Proyecto: IQ-CT-013
UNIVERSIDAD DEL AZUAY
Selección de especies vegetales con potenciales de producción sostenible en Sucúa, Morona Santiago
La biodiversidad vegetal de la región amazónica y los conocimientos tradicionales a ella relacionados son, sin lugar a duda, la mayor fuente potencial de desarrollo para los habitantes de esta región y del país entero.
Concretamente, el grupo étnico Shuar conoce y usa una amplísima variedad de especies vegetales, como está documentado en anteriores trabajos (Cerón, 1998). La diversidad vegetal que se encuentra en la zona de estudio, tanto en ecosistemas silvestres como en los agroecosistemas, es sumamente elevada, poco conocida por científicos y habitantes y escasamente aprovechada.
Por lo anterior, los objetivos del proyecto fueron:
1. Seleccionar las especies vegetales que presenten mayor potencial de producción sostenible, determinada por su biodiversidad junto con el conocimiento de la población nativa, para impulsar su cultivo en la provincia de Morona Santiago
2. Difundir entre los colonos, indígenas e instituciones de la provincia de Morona Santiago los resultados encontrados para que puedan aplicarlos en sus sistemas productivos, proyectos de reforestación, planes de manejo de áreas naturales, etc
La metodología empleada para llevar a cabo la investigación fue la sugerida por Alarcón (1998), modificada según las exigencias propias del proyecto. Se establecieron 20 parcelas permanentes de 500 m2 cada una, ubicadas en cuatro distintos tipos de hábitat: bosque maduro, bosque intervenido, fincas y playa. En cada parcela se tomaron muestras de plantas útiles, según las indicaciones aportadas por los informantes que nos acompañaron. Las muestras fueron herborizadas, procediendo posteriormente a su identificación. Toda la información recolectada se ingresó a una base de datos (Access) para su posterior análisis.
Con anterioridad, para establecer las parcelas, se tomaron datos sobre el uso de suelos y las coordenadas de las parcelas, además se estableció una convivencia con los pobladores del centro Shuar Yukutais que llevó a la identificación de los informantes y a establecer una relación de mutuo respecto y confianza.
Se obtuvieron los siguientes resultados:
En el centro Shuar Yukutais se registraron 207 especies vegetales útiles, de las cuales 144 son nativas y 20 especies son nativas y cultivadas. El resto están entre exóticas, introducidas, cultivadas y de origen desconocido.
En cuanto a los usos se registraron 403 menciones, entre los más destacados: 81 plantas comestibles, 71 plantas medicinales, 41 plantas maderables, 32 plantas para uso como leña, 32 plantas para uso en construcción, 29 plantas de uso comercial, 23 plantas para uso ecológico (conservación de suelos y otros), 20 plantas de uso artesanal, 17 plantas de uso cultural, 14 especies para alimento de animales del monte y 4 plantas de uso aromático.
Entre las familias botánicas más destacadas por su número de especies vegetales útiles e índices de diversidad relativa se encontraron: Solanaceae, Araceae, Mimosaceae, Rubiaceae, Euphorbiacae, Lauraceae, Melastomataceae, Arecaceae, Asteraceae, Piperaceae , Moraceae y Poaceae.
En los ensayos de propagación realizados se obtuvo el 70 % promedio de prendimiento con las especies vegetales útiles.
Se escogieron 40 especies sobresalientes, por su potencial de producción sostenible, para la elaboración de un folleto de difusión.
Estos resultados se pusieron a consideración de las comunidades Shuar y de colonos, así como a Instituciones locales de desarrollo para una producción integral de la región.
Las conclusiones y recomendaciones a las que se llegaron en este proyecto fueron: 1) existe en la zona de estudio una gran biodiversidad todavía inexplotada, pero cada vez más amenazada por la presión creciente sobre estos recursos, 2) se requiere de un mayor esfuerzo científico que el que se pudo ofrecer en este proyecto, para identificar y validar los usos más adecuados de las plantas existentes y las estrategias más idóneas para planificar su conservación, 3) los habitantes de la zona se demostraron siempre interesados en estos estudios y dispuestos a colaborar. Los de mayor edad conservan todavía la memoria de los conocimientos ancestrales de su hábitat, pero en los más jóvenes aparentemente estos conocimientos tienden a desaparecer. Programas dirigidos de educación compartida podrían contribuir en este aspecto, 4) se recomienda también continuar investigaciones en parcelas con cultivos de estas especies útiles en las zonas degradadas por la ganadería. Enfoques asociados agro-silvo-pastoriles deben implementarse con prioridad.
Los impactos potenciales de este proyecto y de otros que continúen en estas líneas de investigación son significativos y tienen relación con un mejoramiento de las condiciones de vida de los habitantes de la Amazonía y la conservación sostenible del entorno.