Proyecto: IQ-CV-008

INIAP Estación Santa Catalina

Generación y difusión de alternativas tecnologógicas para mejorar la productividad del tomate de árbol y babaco en la sierra ecuatoriana

Para mejorar la capacidad competitiva y productiva, nuestro país debe diversificar la explotación agrícola con alternativas interesantes como los frutales andinos: tomate de árbol, babaco y otros, muchos de los cuales son originarios de nuestro país y región. Los cultivos de tomate de árbol y babaco, presentan limitantes tecnológicos para el productor, asociados principalmente a aspectos nutricionales, problemas fitosanitarios, así como el desconocimiento de prácticas adecuadas de cosecha y poscosecha, que reducen el rendimiento, calidad y durabilidad de estos productos.

Basándose en lo expuesto, los objetivos planteados en el proyecto fueron:

Generar tecnología para los problemas prioritarios identificados en el área de evaluación, que sean asequibles por el agricultor y ambientalmente sustentables.

Capacitar a agricultores, técnicos, estudiantes mediante cursos y publicaciones, que permitan difundir los resultados.

Para alcanzar dichos objetivos se ejecutaron una serie de actividades, que se iniciaron con diagnósticos de línea base, evaluación de ecotipos de tomate de árbol, selección de porta injertos para babaco como Carica papaya var. criolla o nacional y puna o hawaiana y la accesión Carvil con tolerancia a Fusarium sp., evaluación y selección de porta injertos para tomate, donde el tabaquillo (Nicotiana glauca) fue una alternativa rentable no contaminante, evaluación de productos químicos y ecológicos para el control de antracnósis (Colletotrichum gloeosporioides) y diagnósticos nutrimentales que permitieron conocer la situación actual de la parte química y física de los suelos y los contenidos foliares.

Se establecieron además los índices adecuados de cosecha y el tiempo de almacenamiento en babaco y tomate de árbol para mejorar el manejo en poscosecha y contribuir con información para mejorar los aspectos de comercialización. Finalmente se capacitó al grupo meta mediante días de campo, cursos/taller y memorias de los eventos.

Durante el desarrollo del proyecto, se ha trabajado con los diferentes departamentos de apoyo del INIAP y se han elaborado tesis de investigación conjuntas, con la participación de técnicos y estudiantes de las Universidades Central del Ecuador, Técnica de Ambato y la Escuela Politécnica del Ejército

De los resultados del proyecto se concluye que:

En todas las zonas productoras de tomate de árbol predominan pequeños y medianos productores, entre los problemas principales que afectan el cultivo están: la falta de asistencia técnica y políticas de crédito, escasa calidad en las plantas para el establecimiento de los huertos. Existen diferencias en la fertilidad y textura de los suelos y el contenido nutricional de las hojas de tomate en las provincias evaluadas, influenciados por las condiciones ambientales y el manejo de la fertilización a través del tiempo.

Existe respuesta positiva del cultivo de tomate a la aplicación de materia orgánica sola y a la adición conjunta con fertilizantes químicos con dosis altas de nitrógeno. Las enfermedades que limitan el cultivo son: Antracnósis (Colletotrichum gloeosporioides) y los nemátodos (Meloidogyne sp.). El insecto problema fue el Chinche (Leptoglosus zonatus). Los porta injertos Falso tabaco (Nicotiana glauca) y Palo blanco (Solanum auriculatum) y el empleo de las variedades anaranjadas disminuyen la población de nemátodos e incrementan los rendimientos y la vida útil de las plantas en al menos dos años. A nivel de laboratorio se han encontrado alternativas de pesticidas químicos y ecológicos para el control de antracnósis, además se conoce que los ecotipos anaranjados son menos susceptibles que los morados frente al ataque de esta enfermedad.

Se ha determinado el comportamiento agronómico de los principales ecotipos cultivados de tomate de árbol, sobresaliendo los ecotipos de pulpa anaranjada.

En la sierra se determinó que el cultivo de babaco se realiza bajo invernadero, con dimensiones que varían entre 250 y 3500 m2. Los cultivos establecidos resultaron de la inversión con capital propio de los productores. La producción de estacas no es homogénea ni certificada por proceder de diferentes localidades. Existe variaciones en el contenido de nutrientes en los suelos y hojas de los cultivos de las diferentes provincias, debido a la textura del suelo y manejo de la fertilización.

Las tecnologías generadas se han difundido mediante cursos/taller, días de campo y visitas a los ensayos, participación en eventos nacionales y defensas de tesis dirigidas a cerca de 1400 personas, entre estudiantes, técnicos y agricultores.

Sobre la base de las tecnologías generadas, se recomienda:

• En lo que se refiere a tomate de árbol, se debe cultivar en los valles subtropicales, ecotipos anaranjados principalmente el gigante anaranjado por su tamaño y aceptación en el mercado.

• Es importante señalar que existe una respuesta ascendente en el rendimiento de las plantas, al aplicar Materia Orgánica y niveles crecientes de Nitrógeno. Para el control de antracnósis los fungicidas protectantes más eficientes fueron el Hidróxido cúprico y Captan, entre los sistémicos se destacaron la Azoxistrobina y el Difenoconazol, y el producto ecológico más eficiente fue el Metal sulfoxilate.

• En cuanto a babaco, la injertación debe hacerse sobre patrones de papaya (Carica papaya) var. Hawaiana y var. Nacional. Para un mejor manejo en poscosecha de babaco y mantener los frutos en almacenamiento, se deben cosechar con un 20% de amarillamiento, a 7° C y de 85 a 90% de humedad relativa, bajo estas condiciones los frutos duran 14 días.