Proyecto: IQ-CV-043

UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR, FACULTAD DE CIENCIAS AGRICOLAS

Producción orgánica de hortalizas en la sierra norte y central del Ecuador

En la sierra norte y central del Ecuador, existen significativos grupos de pequeños y medianos agricultores que han incursionado con éxito en la producción orgánica de hortalizas o que pretenden hacerlo, concientes de los problemas ambientales que se han venido suscitando por el uso inadecuado de tecnologías contaminantes, como también por el reconocimiento económico que este tipo de producción viene alcanzando tanto en los mercados locales como internacionales.

En el contexto referido los productores de hortalizas vienen demandando tecnologías adecuadas a nuestra realidad que les permitan mejorar la producción y la productividad de sus cultivos, como el manejo adecuado de los productos para que estos puedan llegar de mejor manera a los consumidores, debiendo anotarse que en muchos de los casos los productores tienen cierta confusión en cuanto a conceptos, uso de insumos y técnicas relacionadas con la práctica de la Agricultura Orgánica.

Para alcanzar los parámetros exigidos por los mercados locales e internacionales y por ende en beneficio de la salud de los productores, consumidores y del medio ambiente en general, como del mejoramiento de los ingresos de los agricultores, la alternativa tecnológica de producción se encuentra en la práctica de la Agricultura Orgánica.

Tomando en cuenta los argumentos referidos, se propuso el presente proyecto de investigación, planteando los siguientes objetivos:

Determinar que variedades e híbridos de hortalizas (tomate, pimiento, coliflor, lechuga, cebolla perla y colorada), incluyendo su tecnología de producción orgánica, son convenientes para los pequeños y medianos productores.

Elaborar los costos de producción y el análisis económico de los cultivos hortícolas orgánicos a ensayarse.

Validar y transferir las tecnologías que se generen mediante este proyecto a los grupos meta constituidos por los productores de hortalizas de las áreas donde este se ejecutará.

Difundir los resultados que se obtengan mediante el uso de métodos y medios de comunicación adecuados a las audiencias rurales.

Las tareas de investigación, validación –transferencia y difusión que propuso el proyecto se llevaron a cabo en el sector norte y centro de la sierra ecuatoriana, incluyendo las provincias de Carchi, Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua y Chimborazo.

Para el logro de los objetivos propuestos se observaron tres fases:

1. Para la investigación científica (campo y laboratorio),

2. Para la validación correspondiente de las tecnologías generadas en las condiciones de los productores, y

3. Para la de difusión de los resultados obtenidos. El proyecto se desarrollo durante tres años, en cuyo lapso de tiempo participaron 12 docentes y 41 estudiantes egresados de la Facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad Central del Ecuador (10 mujeres y 31 varones, que actuaron como investigadores de campo realizando sus tesis de grado), a los que se sumaron 10 familias de pequeños productores, 2 medianos y cuatro pequeños agroempresarios dedicados a la producción de hortalizas (que facilitaron sus terrenos, infraestructura, equipos, herramientas, jornales y participaron en la ejecución y posterior validación de los ensayos); 150 estudiantes regulares de las cátedras de Agricultura Alternativa y Diseño Experimental de la FCA y alrededor de 700 campesinos que participaron en las visitas técnicas y en los días de campo.

El proyecto identificó mediante un estudio especial las áreas aptas para la producción de hortalizas en la sierra norte y central del Ecuador, para luego trabajar en ellas, llegando a seleccionar cultivares aptos para su producción orgánica en las condiciones agroclimáticas de este sector del territorio nacional (tomate,pimiento, coliflor, lechuga, cebolla perla y cebolla colorada).

Como productos de la investigación se ha publicado el manual técnico “Producción orgánica de hortalizas”-en la sierra norte y central del Ecuador- el mismo que viene acompañado de un CD,. De igual manera las tecnologías generadas se han difundido a través de entrevistas concedidas a los medios de comunicación, seminarios de defensa de tesis, días de campo y la publicación de artículos aparecidos en diarios y revistas del país. Los eventos de difusión y transferencia de tecnología han involucrado a centenares de campesinos, técnicos, estudiantes y un número no ponderado de público en general que tiene acceso a la cobertura de los medios de comunicación.

Al concluir este proyecto se recomienda validar las tecnologías generadas en otros dominios de recomendación, continuar con la investigación sobre producción orgánica de hortalizas en otros sectores del país, pues este tipo de cultivos se muestra como promisorios en los mercados locales como internacionales, especialmente en los Estados Unidos, La Unión Europea y el Japón, donde la demanda supera a la oferta local de éstos productos. Además será importante investigar en nuevos rubros hortícolas para diversificar la producción y transferir las tecnologías generadas a través de las operadoras creadas para ello, propiciando la organización de los pequeños y medianos productores para facilitar la transferencia, producción, procesamiento y comercialización.