Proyecto: IQ-CV-074

INIAP Estación Santa Catalina

Investigación y promoción de alternativas pastoriles y silvopastoriles para el uso sostenible de la tierra en el piso alto de la ecoregión andina

El proyecto fue un esfuerzo colaborativo entre el INIAP y varias instituciones nacionales, principalmente el Gobierno Provincial del Carchi (GPC), la Escuela Superior Politécnica del Chimborazo (ESPOCH) y el Distrito Forestal de Chimborazo del Ministerio del Ambiente

En la Ecoregión Andina se evidencia un proceso de ganaderización en el que intervienen ovinos y bovinos, los cuales cosechan el forraje nativo disponible y afectan la vegetación natural, motivando una mayor presión a sitios cada vez menos aptos, entre éstos el páramo y sub-páramo. Por su parte, las familias campesinas que participaron en este proyecto, han demandado alternativas en áreas naturales que poseen ya que aún no conocen resultados de investigación que resuelvan problemas derivados del uso de esas áreas que ya tienen uso agrícola actual,

La hipótesis del estudio consiste en que la contribución de especies nativas (asociación pastos y árboles) en zonas altoandinas, son complementarias en la conformación de sistemas de producción integrales y contribuyen al uso sostenible de la tierra; la introducción de árboles beneficia la producción animal, minimiza riesgos por acción climática y permite un ahorro de insumos.

Se plantearon los siguientes resultados esperados: R1) Se ha evaluado en los primeros tres años, la influencia de la asociación de especies forestales con pastos nativos altoandinos priorizados por la ESPOCH sobre la producción primaria de pastos y árboles y producción secundaria de bovinos en pastoreo. R2) Se ha evaluado la sostenibilidad de las alternativas pastoriles y silvopastoriles basándose en descriptores de sostenibilidad. R3) Se han comunicado con enfoque de género, los resultados a diferentes actores y capacitado a productores/as, técnicos y estudiantes sobre la producción y utilización de sistemas pastoriles y silvopastoriles.

En el componente pasto se evaluó la adaptación y el potencial forrajero de varias especies nativas y foráneas, utilizando la metodología de Exclusiones Semipermanentes o jaulas (Paladines, 1992). En el componente árboles, se realizaron plantaciones de varias especies y se efectuaron mediciones de alturas promedios/especie, diámetros basales promedio, sobrevivencia-vigor a la fecha de plantación, después de 6 meses y luego cada 12 meses. En el componente producción animal, se determinó la producción secundaria de bovinos, medido por la producción de leche/ha/año. Adicionalmente, se evaluaron como estudios de caso, varios sistemas de pastoreo en bosques con especies exóticas o bosque nativo andino.

Se identificaron opciones tecnológicas de mínimo riesgo de impacto ambiental, orientadas a: 1) minimizar los efectos climáticos por falta de agua y heladas, 2) problemas de baja fertilidad del suelo, 3) minimizar el efecto del pisoteo de animales sobre la estructura del suelo, 4) introducir y utilizar árboles de uso múltiple, nativos y exóticos, en sus sistemas agrícolas, 5) disminuir costos debidos al uso indiscriminado de agroquímicos en pastos y labranza convencional, 6) Ahorrar energía metabolizable utilizada por los animales para adaptarse a sitios altos y fríos, y canalizar esa energía disponible para aumentar la producción secundaria.

En base de los resultados, aún preliminares, la incorporación de árboles de pino Pinus radiata en una alternativa con pasto avena Arrhenatherum elatius, redujo la producción primaria de este pasto nativo. La fertilización de cualquiera de las alternativas, incrementa ostensiblemente la producción a 7,3 y 9,3 litros/día, en ese orden. Las barreras rompevientos que se evalúan, aún no reflejan un efectos claro entre tipo de pastizales.

Desde la perspectiva animal, el cambio de una alternativa de uso con pasturas o pastos altoandinos dentro de un bosque andino parcialmente intervenido, sugieren un ahorro energético equivalente al 10 al 20% de las necesidades para producción de leche (estimadas en 1 600 kcal de energía metabolizable/litro de leche) tomando como referencia un animal de 400 kg de peso vivo y produciendo 6,5 litros de leche en praderas sin sombra. Estos hallazgos significan un ahorro de 2 000 kcal que estarían potencialmente disponibles para aumentar la producción de leche a 7,5-8,0 litros/día,

La incorporación del componente forestal en área de pastoreo de vacas, demuestra un aporte adicional de materia orgánica al subsistema suelo, en cantidades que dependen de la edad, composición del bosque y densidad (de 200 a 800 kg de materia orgánica/ha/año) Al respecto, un efecto interesante que se observa es la menor densidad aparente del suelo en aquellas alternativas con bosque bajo pastoreo de vacas, respecto de las opciones esencialmente pastoriles sin árboles.

Económicamente, los resultados preliminares permiten deducir que las alternativas silvopastoriles bajo bosque andino y/o plantación de pino, utilizaron intensivamente mano de obra familiar para la preparación del suelo previo a la siembra de las especies pratenses, complementada con el uso de rastra en horizontes ligeros menores a 10 cm de profundidad. Esto significó una reducción significativa del 40% en el uso de maquinaria agrícola. (ahorro de $ 100 a 200/ha). De igual forma, el aumento en el uso de leguminosas, significa una reducción de 160 a 250 $/ha/año en fertilizantes.

En el ámbito social, los productores están capacitados para manejar múltiples alternativas de uso de la tierra, con incorporación del componente árbol en sus sistemas de producción En la UCASAJ (organización de segundo grado), se ha incrementado la producción de plántulas de varias especies leñosas nativas. Las mujeres fueron participantes activas en los eventos de capacitación en sistemas silvopastoriles. Adicionalmente, se evidenció la participación en las decisiones del tipo de árbol a sembrar y el lugar de plantación, y gran interés por participar en procesos de capacitación.

Dado que el proyecto investiga con especies perennes, es indispensable dar continuidad a las actividades para cumplir los objetivos planteados. Para el efecto, se gestiona en instancias internacionales, el aporte de nuevos recursos.