Proyecto: IG-CV-019
INIAP Estación Tropical Pichilingue
SELECCIÓN Y DIFUSIÓN DE VARIEDADES DE CAFÉ ARÁBIGO (coffea arábica L.) ADAPTADAS A LOS PRINCIPALES AGRO-ECOSISTEMAS CAFETALEROS DEL ECUADOR
El Proyecto fue conducido conjuntamente entre el INIAP (Instituto Nacional Autónomo de Investigaciones Agropecuarias) y el COFENAC (Consejo Cafetalero Nacional) desde el 8 de Marzo 2000 hasta el 8 de Septiembre 2003. Nestlé del Ecuador, inicialmente uno de los socios en el proyecto, se retiró temprano al cerrarse su Departamento de investigación en el país.
La presente investigación se realizó como respuesta a la necesidad de producir conocimiento e información para reforzar procesos de decisión, dirigidos a la selección y construcción de recomendaciones para la explotación comercial de cultivares mejorados de café arábigo en varias zonas cafetaleras del país. En 1999, luego de 15 años de trabajo el INIAP contaba con un grupo de cultivares de café arábigo destacados por su desempeño agronómico y productivo luego de evaluaciones conducidas en la Estación Experimental Tropical Pichilingue (zona de Quevedo) Sin embargo, la base informativa disponible sobre el comportamiento interzonal de dichos cultivares era fraccionaria, débil y en el peor de los casos inexistente. La tarea de extrapolar información en ese ambiente de incertidumbre era altamente riesgosa, limitándose fuertemente la bondad de las recomendaciones que pudieran hacerse para otras zonas cafetaleras distintas a la de Quevedo.
El estudio persiguió básicamente superar la problemática descrita para desarrollar y ampliar la capacidad de uso de los cultivares en cuestión, a través de la consecución de los siguientes objetivos:
1) Conocer el comportamiento interzonal de cultivares de café arábigo con buen desempeño a nivel de Estación Experimental,
2) Seleccionar cultivares adaptados a distintos ambientes en función de su comportamiento agronómico, productivo, sanitario y organoléptico, y
3) Difundir la información sobre el comportamiento y el uso de las variedades mejoradas de café arábigo a productores en las diferentes zonas cafetaleras, así como a otros actores del sector.
El cumplimiento de los objetivos descritos pasó por la ejecución de las siguientes actividades: Compilación de la información disponible sobre los cultivares estudiados y el entorno edafoclimático de 10 zonas cafetaleras seleccionadas; siembra y manejo de 10 experimentos para evaluar 8 cultivares; producción y registro de datos para 6 variables agronómicas, 2 variables productivas, 5 variables sanitarias, 6 variables físicas (granulómetricas) y 4 variables organolépticas (sensoriales); organización, análisis estadístico y aplicación de criterios para la selección de cultivares; planificación y ejecución de 3 Días de campo, 3 Seminario-Taller, 2 Reuniones del Grupo de Referencia, una Consultoría internacional para apoyar la ejecución del componente organoléptico del proyecto, y la asistencia a un Curso internacional sobre la temática de agroforestería basada en el cultivo del café
Al final del Proyecto son evidentes los siguientes productos: Variedades seleccionadas por su adaptación a nivel de cada zona; un grupo de variedades seleccionadas para su recomendación interzonal por su mayor plasticidad adaptativa; 4 publicaciones (Mejora genética del café arábigo: experiencias en el Ecuador, Características edafo-climáticas de algunas zonas cafetaleras del Ecuador, Metodología de evaluación de variedades de café y Resultados de una consultoría sobre análisis sensorial de variedades de café); 2 Tesis de Grado "Selección de variedades de café arábigo (Coffea arabica L.) adaptadas a las principales agroecosistemas cafetaleros de la Provincia de Manabí, 24 de Mayo y Paján" y "Comportamiento agronómico de ocho variedades de café arábigo (Coffea arabica, L) en las zonas de Quevedo (Provincia de Los Ríos) y Gualea (Provincia del Pichincha)". Un total de 227 agricultores y 75 técnicos tuvieron acceso al conocimiento e información entregadas en los eventos de difusión. Aunque no estaba incluido como actividad en la planificación inicial, el Proyecto generó un producto adicional: el establecimiento de tres lotes de producción de semillas de 0.5 hectárea cada uno en igual número de zonas cafetaleras.
La siguiente conclusión sintetiza los resultados del esfuerzo colaborativo interinstitucional invertido en el presente Proyecto:
1) Los cultivares Catuaí Rojo, Caturra Rojo, Sarchimor y Catimor CIFC mostraron mayor adaptabilidad interzonal. Con base a esta información se recomienda la multiplicación y distribución de semillas de dichos cultivares en las zonas cafetaleras consideradas en el estudio;
2) La información producida sirvió para confirmar el potencial de la zona de Gualea como un polo importante para el desarrollo de la explotación comercial de café de altura en el Ecuador.