Proyecto: IG-CV-064

UNIVERSIDAD NACIONAL DE LOJA

IDENTIFICACIÓN Y SELECCIÓN DE CULTIVOS COMERCIALMENTE PROMISORIOS PARA LA PRODUCCIÓN BAJO INVERNADERO EN LA PROVINCIA DE LOJA

En la sierra media alta de la provincia de Loja, frente a la escasez de tierras aptas para la producción agropecuaria sostenida, el predominio del minifundio, los procesos severos de erosión en los terrenos de ladera y la imposibilidad de ampliar la frontera agrícola, una posibilidad cierta y con resultados preliminares promisorios, constituye la producción de diferentes cultivos bajo condiciones controladas en invernadero. Sin embargo, dos problemas se han identificado como cruciales para desarrollar este tipo de producción, por un lado, las limitaciones físico-químicas de los suelos, que inciden en bajos rendimientos y; por otro, el predominio del tomate de mesa en los invernaderos existentes. Consecuentemente la presente investigación se planteó con el propósito de Desarrollar tecnologías para el mejoramiento de las condiciones físicas - químicas de los suelos y el manejo del agua, de los cultivos comercialmente promisorios y de alta rentabilidad bajo condiciones de invernadero, que permitan elevar el nivel de vida de los pequeños productores y dinamizar la economía de la zona. Los objetivos específicos fueron: 

(i) Identificar los cultivos, variedades e híbridos, comercialmente más promisorios, a nivel local, regional, nacional e internacional, que serán investigados bajo invernadero en la provincia de Loja, en el rango altitudinal de 1.600 a 2.800 msnm.

(ii) Determinar las mejores mezclas de suelo, priorizando los materiales existentes en la zona, para mejorar las condiciones físico - químicas de los suelos de los invernaderos de manera de controlar la acidez, disminuir la limitación de las texturas pesadas y mejorar la aireación en la zona de las raíces de los cultivos. 

(iii) Evaluar el comportamiento de híbridos de tomate frente en diferentes sustratos de suelo bajo condiciones de invernadero en el cantón Loja, en el rango de altitud de 1.600 a 2.800 msnm. 

(iv) Probar el comportamiento bajo condiciones controladas de humedad relativa, temperatura y humedad del suelo, de diferentes variedades e híbridos de cultivos inicialmente identificados con posibilidades de mercado y con opción de ser cultivados en invernadero y seleccionar los más promisorios.

Para el cumplimiento del primer objetivo se realizó un estudio de mercado que cubrió las ciudades de Guayaquil, Machala y Cuenca. 

Para el segundo y tercer objetivo se procedió a la construcción de tres invernaderos en diferentes pisos altitudinales del cantón Loja: La Argelia, El Carmelo y Chuquiribamba. En estos sitios, primeramente se evaluaron las condiciones físicas de los suelos para el crecimiento de las plantas, a partir de la distribución de poros en cuanto a agua aprovechable y capacidad de aireación. Se comprobó que en los tres sitios la capacidad de aireación era muy baja y por ende las condiciones físicas para el crecimiento de las plantas eran muy pobres; adicionalmente, los suelos presentaban limitaciones químicas relacionadas con fuerte acidez, toxicidad de aluminio y niveles muy bajos de fósforo aprovechable.

El estudio de mercado determinó que en el ámbito del cantón Loja, del área total cubierta con invernaderos, el 85,2% corresponde al tomate de mesa. Adicionalmente, existe una demanda insatisfecha en el mercado local de babaco, fresa, arveja y vainita. A nivel nacional e internacional, los productos de mayor demanda con posibilidades de ser producidos en la sierra media alta de la provincia de Loja son: tomate de mesa, brócoli, babaco, fresa, mini lechuga, pimiento amarillo, uvilla, maíz, hortalizas, arveja y vainita.

Las mejores condiciones físicas para el crecimiento de las plantas, en el suelo de La Argelia se obtuvieron con los tratamientos C8 (70% suelo + 30% de arena y 8% de MO), C10 (70% suelo + 30% de arena y 10% de MO), A10 (50% suelo + 50% arena y 10% de MO) y B6 (60% suelo + 40% arena y 6% de MO); en tanto que en el suelo de El Carmelo con los tratamientos A6 (50% suelo + 50% de arena y 6% de MO), B8 (60% suelo + 40% de arena y 8% de MO), C8 (70% suelo + 30% arena y 8% MO) y C6 (70% suelo + 30% arena y 6% MO); y, en el suelo de Chuquiribamba, con los tratamientos A8 (50% suelo + 50% de arena y 8% de MO), B10 (60% suelo + 40% de arena y 10% de MO), C6 (70% suelo + 30% arena y 6% MO) y C8 (70% suelo + 30% arena y 8% de MO)

La aplicación de 20 t/ha de cal para corregir la acidez de los suelos, permitió que los valores de pH se eleven desde extremadamente ácido a ligeramente ácido, evidenciando una alta capacidad buffer de estos suelos.

En el invernadero de La Argelia los híbridos de tomate Rebeca, Monalisa, y Domenique no presentaron diferencias significativas entre sí, pero lo hicieron a nivel del 5% con el híbrido R-1123. El rango de rendimiento fue de 6,57 y 5,98 kg/planta para Rebeca y el híbrido R-1123, respectivamente. En el invernadero de El Carmelo no se encontraron diferencias significativas entre híbridos de tomate pero si de los sustratos (mezclas) frente al testigo. Los rendimientos de tomate oscilaron entre 3,9 y 5,7 kg/planta para el testigo y el tratamiento C6, respectivamente. 

En el invernadero de La Argelia, la relación beneficio costo de la producción de tomate en los sustratos (mezclas de suelo, arena y MO) fue positiva y permite en el primer cultivo recuperar la inversión. En El Carmelo existe un déficit pequeño en los tratamientos que puede ser cubierto con la producción remanente. Sin embargo, en ambos casos el testigo (sin mezcla de arena y materia orgánica) el valor de B/C fue negativo.